Um dos maiores problemas ambientais que existe é a extinção de espécies. Muitas vezes pensamos em animais extintos apenas, porém, plantas também podem sofrer a extinção.
Segundo a organização internacional União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN, no nome em inglês), desde 1500, mais de 700 animais já foram extintos, e mais de 600 espécies vegetais sumiram do planeta.
Isso acontece por razões das mais variadas. Claro que existe a extinção natural de espécies, causadas pela seleção natural ou cataclismos (vulcões, maremotos). Contudo, esses processos costumam demorar um longo período de tempo.
Isso é, a extinção de origem natural não acontece em poucos anos. Algo diferente do que nos referimos aqui: a extinção por ação humana. Desde que os europeus começaram sua expansão marítima pelo globo, milhares de plantas sumiram do planeta.
Extinção: um problema com consequências
Isso traz inúmeros problemas, que afetam o planeta, como uma reação em cadeia: um ecossistema é desequilibrado, uma espécie começa a procriar demais, ela vai esgotando recursos naturais, isso leva a um empobrecimento da flora e propagação de doenças.
Além, claro, de empobrecer a diversidade de espécies de uma região.
Assim, quando vemos espécies ameaçadas de extinção, não se trata apenas de termos “um animal diferente”, e sim de sustentarmos um ecossistema que, em desequilíbrio, afeta todo o fluxo natural do planeta.
Por exemplo, se acontecer a extinção de sapos amazônicos, provavelmente haverá o aumento de insetos propagadores de doenças como a malária.
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Espécies extintas
Assim, vejamos algumas espécies de animais e plantas que já não existem na natureza.
| Nome e Nome Científico | Lugar Onde Vivia | Motivo da Extinção | Época da extinção |
| Ararinha-azul (Cyanopsitta spixii) | Brasil | Comércio ilegal e perda de habitat. | 2000 (extinto na natureza) |
| Cabra-dos-Pirenéus (Capra pyrenaica pyrenaica) | Espanha e França | Caça excessiva e doenças. | 2000 |
| Cervo-elaphurus-davidii (Elaphurus davidianus) | China | Perda de habitat e caça. | 1800 (extinto na natureza) |
| Dodô (Raphus cucullatus) | Ilhas Maurício | Caça excessiva e introdução de espécies invasoras. | Século 18 |
| Foca-monge-do-caribe (Neomonachus tropicalis) | Caribe | Caça e exploração comercial. | 1952 |
| Lobo-do-Japão (Canis lupus hodophilax) | Japão | Caça e doenças. | 1905 |
| Peixe-espátula-do-Yangtze (Psephurus gladius) | Rio Yangtze, China | Sobrepesca e poluição. | 2002 |
| Periquito-da-Carolina (Conuropsis carolinensis) | EUA | Caça, destruição de habitat e doenças. | 1918 |
| Pinguim-gigante-do-atlântico-norte (Pinguinus impennis) | Norte do Atlântico | Exploração para carne, ovos e penas. | 1852 |
| Quagga (Equus quagga quagga) | África do Sul | Caça e competição com o gado. | 1883 |
| Rã-dourada (Incilius periglenes) | Costa Rica | Doenças e mudanças climáticas. | 1989 |
| Rinoceronte-negro-ocidental (Diceros bicornis longipes) | África Central | Caça furtiva para chifres. | 2011 |
| Tartaruga-das-Seicheles (Cylindraspis peltastes) | Ilhas Seicheles | Caça e perda de habitat. | 1840 (aproximado) |
| Tigre da Tasmânia (Thylacinus cynocephalus) | Austrália e Tasmânia | Caça predatória e destruição de habitat. | 1936 |
| Nome e Nome Científico | Lugar Onde Vivia | Época da extinção |
| Cyanea superba | Havaí | Século 20 (Extinta na Natureza) |
| Cyanea quercifolia | Havaí | Século 20 |
| Argyroxiphium virescens | Havaí | 1945 |
| Musgo Flabellidium | América andina | 2002 |
| Alga de bennett (Vanvoorstia bennettiana) | Oceania | Século 20 |
| Encephalartos brevifoliolatus | África subsaariana | Século 20 (Extinta na natureza) |
| Acaena exígua | Havaí | 1998 |
