Quando pensamos em povos nativos brasileiros, o nome “Tupi-guarani” é logo considerado. Isso não está errado. Os povos tupi-guarani são o principal grupo étnico de nativos da América do Sul, do lado atlântico.
Contudo, esses números são bem menores do que eles eram no passado. Hoje, as populações indígenas do território brasileiro, inversamente ao resto do mundo, diminuem.
Os motivos são dos mais variados. Da violência dos garimpos, à falta de políticas públicas de saneamento e assistência social, passando pela simples falta de documentação dos descendentes.
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Isso porque, em 1500, estima-se que houvesse 60 milhões de pessoas morando na América do sul, divididas entre cerca de 100 a 130 troncos étnicos principais, e mais de 2 milhares de populações ou nações distintas.
E hoje? Quantas aldeias e nações indígenas têm no Brasil? Quem são elas? Onde estão? Veja em nosso artigo.
O tupi: a língua dominante
Antes é preciso entender: por que o tupi-guarani virou a língua “principal”? Isso pode ser explicado por alguns fatores.
O primeiro seria o que as nações do tronco tupi-guarani viviam mais próximas aos litorais brasileiros.
Assim, os grupos tupis foram populações que tiveram mais contato com os europeus, e as trocas (e guerras) entre eles e europeus favoreceram sua consolidação e influência linguística.
Segundo, a adoção do nheengatu (a língua geral, baseada, principalmente, no tupi-guarani) pelos jesuítas ajudou a fragmentar e cindir, ainda mais, as nações indígenas de outras denominações.
Os povos indígenas que forma tendo contato com os europeus foram sendo catequizados e ensinados a se comunicar em tupi, tendo suas identidades individuais proibidas.
Terceiro, as políticas de colonização e miscigenação entre europeus e indígenas era no sentido de acabar com toda a influência cultura não-europeia. Assim, muitas culturas nativas foram extintas, por não haverem novos falantes.
O guarani hoje
Uma língua de origem ameríndia, contudo, sobreviveu: o guarani. Essa língua, um dos idiomas oficias do Paraguai, e sobreviveu devido a forte influência jesuítica na formação do país, até os dias de hoje.
Contudo, o Guarani de hoje não é uma língua “pura”, pois sofreu a influência do Espanhol, com diversas variantes no Brasil, Bolívia e Argentina.
Os indígenas brasileiros hoje
Assim, chegamos aos números de indígenas brasileiros. Há populações nativas em todo o país, com predominância no Norte.
| Povo Indígena | População Estimada | Localização Principal | Família Linguística |
| Guarani | 85.000 | Sul, Sudeste e Centro-Oeste | Tupi-Guarani |
| Tikuna | 53.000 | Amazonas | Tupi |
| Yanomami | 38.000 | Roraima e Amazonas | Yanomami |
| Terena | 30.000 | Mato Grosso do Sul | Aruak |
| Kaingang | 30.000 | Sul e Sudeste | Jê |
| Xavante | 20.000 | Mato Grosso | Jê |
| Kayapó | 13.000 | Pará e Mato Grosso | Jê |
| Pataxó | 12.000 | Bahia e Minas Gerais | Macro-Jê |
| Munduruku | 14.000 | Pará e Amazonas | Tupi |
| Krahô | 3.500 | Tocantins | Jê |
| Wajãpi | 1.500 | Amapá | Tupi-Guarani |
| Yawalapiti | 300 | Mato Grosso (Parque Xingu) | Aruak |
| Karajá | 4.500 | Goiás, Tocantins e Pará | Karajá |
| Ashaninka | 2.200 | Acre | Arawak |
| Guajajara | 30.000 | Maranhão | Tupi-Guarani |
| Baniwa | 10.000 | Amazonas | Aruak |
| Bororo | 2.000 | Mato Grosso | Bororo |
| Juruna | 2.000 | Mato Grosso e Pará | Tupi |
| Yanawá | 2.000 | Acre | Pano |
| Tapirapé | 900 | Mato Grosso | Tupi-Guarani |
