Você já ficou em dúvida entre “sessão” e “seção”? Já trocou “traz” por “tras”? Esses são exemplos clássicos de palavras que confundem muita gente por parecerem semelhantes. Calma! Isso tem nome e explicação: estamos falando de homônimos e parônimos – dois conceitos da língua portuguesa que causam dor de cabeça em muita gente. Hoje, vamos esclarecer de forma simples e objetiva o que são essas palavras, suas diferenças e como evitar erros comuns. Não confunda mais!
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As diferenças entre homônimos e parônimos
Na língua portuguesa, homônimos são palavras que compartilham a mesma pronúncia, a mesma grafia ou ambas, mas apresentam significados completamente diferentes. Esse fenômeno pode causar confusão, tanto na fala quanto na escrita, especialmente quando o contexto não está claro o suficiente.
Vamos a um exemplo simples:
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- Esta manga está deliciosa!
- Preciso costurar a manga da camisa.
À primeira vista, a palavra “manga” parece ser a mesma — e, de fato, é em termos de som e de escrita; no entanto, no primeiro caso, trata-se de uma fruta tropical bastante comum no Brasil. No segundo, estamos falando da parte da roupa que cobre o braço. Essas duas “mangas” têm grafia e pronúncia idênticas, mas seus significados são distintos. Por isso, elas formam um par de palavras homônimas.
Tipos de homônimos
Os homônimos se dividem em três categorias principais, dependendo das semelhanças e diferenças entre grafia e pronúncia. São elas:
Homófonos
São palavras que soam da mesma maneira, ou seja, têm pronúncia idêntica, mas se escrevem de forma diferente e têm sentidos distintos.
Confira alguns exemplos:
- cela (local de prisão) x sela (parte da montaria)
- acento (marca gráfica ou lugar de sentar) x assento (lugar para sentar)
- censo (levantamento estatístico) x senso (percepção, juízo)
Embora sejam faladas do mesmo jeito, essas palavras não são escritas da mesma forma – e é justamente isso que caracteriza os homófonos.
| Palavra | Significado |
| acento | sinal gráfico que indica a sílaba tônica de uma palavra |
| assento | lugar onde se senta |
| alto | elevado em estatura |
| auto | ato público, narração de ato solene |
| cauda | parte traseira de um animal |
| calda | líquido doce usado em confeitos |
| cesta | recipiente usado para transportar ou armazenar objetos |
| sexta | dia da semana |
| cem | número 100 |
| sem | preposição que indica ausência |
| sela | arreio para montaria |
| cela | pequeno quarto de prisão |
| sessão | período durante o qual ocorre um evento |
| seção | divisão ou parte de algo |
Homônimos
A palavra homônimos vem do grego e significa “mesmo nome”. Na prática, usamos esse termo para nos referirmos a palavras que compartilham a mesma forma escrita ou falada, mas que apresentam significados distintos. É justamente essa semelhança que costuma gerar confusão, tanto na escrita quanto na fala.
Dentro do grupo dos homônimos, existem subdivisões, e uma delas é a dos homógrafos.
Homônimos homógrafos: mesma escrita, pronúncia diferente
Os homógrafos são palavras que têm grafia idêntica, ou seja, são escritas da mesma forma. No entanto, o som — a maneira como são pronunciadas — pode variar, dependendo do contexto. E o significado, claro, também muda.
Veja alguns exemplos de homônimos homógrafos. Entre barras, indicamos a pronúncia correspondente a cada sentido:
| Palavra | Pronúncia | Significado |
| colher | /co.lhér/ | Utensílio de cozinha |
| colher | /co.lhêr/ | Verbo, ação de recolher ou apanhar algo |
| força | /fôr.ça/ | Poder da musculatura, resistência |
| força | /fór.ça/ | Conjugação do verbo forçar |
| gosto | /gôs.to/ | Sabor |
| gosto | /gós.to/ | Conjugação do verbo gostar |
| molho | /mô.lho/ | Mistura líquida usada para temperar alimentos |
| molho | /mó.lho/ | Conjugação do verbo molhar |
| sede | /sê.de/ | Vontade de beber |
| sede | /sé.de/ | Local onde se encontra a parte principal de uma organização |
Homônimos perfeitos: o que são e como identificá-los
Dentro do universo dos homônimos, existe uma categoria bastante curiosa: os homônimos perfeitos. Esse grupo é formado por palavras que, à primeira vista (e também à primeira audição), parecem idênticas. Isso porque elas compartilham a mesma grafia e a mesma pronúncia, mas expressam ideias completamente diferentes, dependendo do contexto em que são usadas.
É justamente essa semelhança total na forma — mas não no significado — que costuma gerar confusão, especialmente na escrita formal ou em provas de língua portuguesa. Para ajudar a fixar melhor o conceito, confira abaixo alguns exemplos que ilustram bem como os homônimos perfeitos funcionam na prática:
| Palavra | Significado 1 | Significado 2 |
| banco | Objeto para se sentar | Instituição financeira |
| canto | Ação de cantar | Parte de um cômodo |
| cedo | Adiantado no tempo | Forma conjugada do verbo ceder (eu cedo) |
| pelo | Fio que cresce no corpo de animais | Contração da preposição “por” com o artigo “o” |
| torta | Receita de doce ou salgado assado | Adjetivo feminino de “torto” |
O que são parônimos?
Parônimos são palavras que apresentam semelhança tanto na pronúncia quanto na grafia, mas que possuem significados distintos. Por serem visual e sonoramente parecidas, é comum que gerem confusão na hora da escrita ou até mesmo da interpretação de um texto. A diferença entre elas pode ser sutil – às vezes uma letra ou um som apenas – mas suficiente para mudar completamente o sentido da frase.
É justamente por essas semelhanças que os parônimos são frequentemente confundidos com os homônimos, embora cada grupo tenha suas particularidades. Para entender melhor como isso funciona na prática, observe os exemplos a seguir:
| Palavra | Significado |
| comprimento | Medida de algo de uma extremidade à outra |
| cumprimento | Ação de cumprimentar alguém |
| descrição | Ato de descrever algo |
| discrição | Qualidade de quem é discreto, reservado |
| eminente | Aquilo que se destaca; algo elevado ou importante |
| iminente | Algo prestes a acontecer; que está para ocorrer |
| inflação | Aumento generalizado e contínuo dos preços de bens e serviços |
| infração | Violação de uma lei, norma ou regra estabelecida |
| vultoso | Que tem muito volume; geralmente relacionado a quantias consideráveis de dinheiro |
| vultuoso | Algo grande ou avantajado; pode se referir a inchaços ou exageros |
Entendendo a diferença entre homônimos e parônimos
Embora os termos “homônimos” e “parônimos” sejam frequentemente confundidos, a distinção entre eles é bem clara quando observamos seus elementos básicos. Os homônimos são palavras que possuem grafia igual, pronúncia igual ou ambas, mas que apresentam significados diferentes. Já os parônimos são palavras que se assemelham na forma escrita e/ou na sonoridade, mas não são idênticas — e, assim como os homônimos, também têm sentidos distintos.
Em outras palavras, os homônimos podem ser confundidos por serem iguais em algum aspecto, enquanto os parônimos geram confusão por serem apenas parecidos. Compreender essa diferença é fundamental para quem deseja escrever com clareza e evitar erros comuns na comunicação.
| Conceito | Pronúncia | Grafia |
| Parônimos | Quase igual | Quase igual |
| Homófonos | Igual | Quase igual |
| Homógrafos | Quase igual | Igual |
| Homônimos | Igual | Igual |
Mycarla Oliveira, especialista em língua portuguesa, no portal Pensar Cursos, também detalha sobre “Os temidos mitos gramaticais: saiba reconhecer e combater”, pois crenças equivocadas se espalham e acabam confundindo estudantes, escritores e até profissionais da área.
